Erzurum Güncel- İmza töreninde bir konuşma yapan Atatürk Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Hikmet Koçak, Erzurum geçmişte kültür, ticaret ve eğitim merkezi olmuş bir şehir olduğunu ve Türkiye`nin en büyük teleskobunun (4 metre çaplı) kurulması ile birlikte uluslararası bilimsel araştırmaların yapılacağı önemli bir merkeze sahip olacağını söyledi. Projenin yerleşke yeri olarak Erzurum’un seçilmesinin de büyük bir ayrıcalık olduğunun altını çizen Rektör Koçak, “Bu proje ile Erzurum, atmosferik ve coğrafik özellikleri nedeniyle sadece kış sporlarında değil, özellikle astronomi alanındaki potansiyeli ile de Dünya`ya tanıtılacaktır. Gözlemevi Palandöken’in 3 bin 170 metre yükseklikteki zirvesine kurulacak. Bu da dünyanın uzaya açılan üçüncü en yüksek gözlemevi yerleşkesi demek. İnşallah ışık kirliliğine maruz kalmayacak şekilde düşünülen bir yer. Çünkü uzay araştırmalarında ışık kirliliği çok önemli. 4 metre çaplı teleskopumuz bölgenin ve Avrupa’nın büyük teleskoplarından biri olacak. Ayrı bir özellik olarak da gece gündüz farkından dolayı burada gece olan yarımküre kısmında başka bir yarım kürede gündüz olduğu için karşılıklı anlaşma gereği 24 saat gökyüzü incelenecek” diye konuştu. Yaklaşık 4,5 yıl sonra 4 metrelik kırmızı ötesi gözlem yapabileceğini ve Türkiye`nin en büyük teleskobunun hayata geçirilmesi ile ilk ışığını alacağını kaydeden Rektör Koçak “ Bu süreç içerisinde, gözlemevini çalışır hale getirecek diğer tüm alt ve üst yapısal çalışmaları (kubbe, bina, iletişim, bilişim vb) tamamlayacağız. Astrofizik alanında teleskobu ve gözlemevi altyapısıyla, ülkemizin lider ve öncü araştırma merkezlerinden birisi olacaktır” dedi. Koçak konuşmasını şöyle sürdürdü: “Gözlemevi şu anda Dünya’nın 3. en yüksek (3.170 metre rakımlı) gözlemevi yerleşkesi olarak kabul edilen "Karakaya Tepeleri" Üniversitemize tahsis edildiğini, ayrıca arazi tahsisi konusunda yoğun çabalarından ve yardımlarından dolayı Erzurum Adalet ve Kalkınma Partisi Millet Vekili Sayın Dr. Cengiz Yavilioğlu’na buradan sonsuz teşekkürlerimi sunuyorum.” İhaleyi alan şirketin direktörü Claude Jamar ise, AMOS`un teleskop ve uzay konusunda dünyaca tanınan firmalardan en önemlisi olduğunu bildirdi. Claude Jamar, "Dünyanın birçok yerinde teleskop kurmuş ve çalıştırmış bir şirketiz. Bu kadar büyük bir projeyi Türkiye`de yapabilmekten çok mutluyuz. Bu bölgede en büyük teleskopu yapmaktan ve kontratı almaktan gurur duyuyoruz. Umarız 4,5 yıl sonra yine burada açılış için birlikte olacağız" dedi. Gözlemevi Projesi’nin Erzurum’da yapılması dolayısıyla memnuniyetini dile getiren Erzurum Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen: “Biz hep şunu ifade ediyorduk, “Erzurum hep bir vizyon şehri, bir marka şehir olacak.” İşte Türkiye’mizin astronomi alanında yapacağı çalışmaların en önemlisinin Erzurum’da yapılmasında dolayı çaba ve gayretleri görüyorum. Başta rektörümüz olmak üzere emeği geçen bütün herkese teşekkürlerimi sunuyor hayırlı uğurlu olmasını diliyorum” dedi. Erzurum Valisi Dr. Ahmet Altıparmak ise: “Böyle son derece gurur verici hem ülkem adına hem de ilim adına bir çalışmayı burada gerçekleştiriyor olmak ve bugün bu olayın başlangıcı olarak atılacak imza törenine şahitlik etmekten dolayı duyduğum memnuniyeti de ifade etmekten de mutluluk duyuyorum. Erzurum’un seçilmesi bizim için önemli. Gerçekten ışık kirliliğinin, doğa ve hava kirliliğinin olmadığı, yükseltinin fazla olduğu bir yerde kurulması önemliydi. Bu manada benzer başka yerlerde de çalışmaların olduğunu biliyoruz ama bunun 50 yıllık bir maziye sahip olan Atatürk Üniversitesi vasıtasıyla yapılması da bizim için ayrı bir onur verici olay” şeklinde konuştu. Doğu Anadolu Gözlemevi proje sözleşmesinin imza töreninden önce yüklenici firma olan Advanced Mechanıcalad Optıcal Systems şirketinin heyeti, DAP Projesi Danışmanları Onur Keskin, Sinan Kağan Yerli ve teknik ekibi, Havacılık ve Uzay Genel Müdürü Cihan Kanlıgöz ve TÜBİTAK Ulusal Gözlemevi Müdürü Halil Kırbıyık Atatürk Üniversitesi Rektörü Prof. Dr. Hikmet Koçak’ı makamında ziyaret etti.