Kış olimpiyatlarına ev sahibi olmanın onlarca şartı var. Ancak o şartlar içerisinde olmazsa olmaz biri var ki, ağzınızla kuş tutsanız bile o şartı yerine getirmeden olimpiyatı size vermezler.Peki nedir o şart? O şart, EYOF’tur. Yani Avrupa Gençlik Olimpik Kış Festivali’ni yapmış olmak... Esasında Erzurum, 2011 Üniversitelerarası Kış Oyunları’nı büyük bir başarıyla icra etmiş bir şehir olarak, kış olimpiyatına da namzet olmuştu. Tabii ki kış oyunları tek başına bu namzetliği pekiştirmeye yeterli değildi. Misal; başta EYOF olmak üzere en az üç tane uluslararası büyük bir organizasyonu gerçekleştirmek gerekiyor. Bu durumda bizim pozisyonumuz nedir? Erzurum, 2011 yılında yirmibeşincisi yapılan Üniversitelerarası Kış Oyunları’na ev sahipliği etmiş ve bu organizasyon için FİSU’dan tam puan almayı başarmıştı.Olimpiyatla aynı değil ama kış oyunları da bir nevi olimpiyat provası olduğu için dünya genelinde önemsenen bir yarışmadır. Aynı Erzurum bu kez de, ikinci büyük sınavı için geçen hafta Azerbaycan’ın başkenti Bakü’de görücü önüne çıktı. 49 ülkeden onlarca delege, sunumumuzu izledi ve neler yaptığımıza baktılar. EYOF, Üniversitelerarası Kış Oyunları kadar çok önemli bir oluşumdur. Kış olimpiyatlarına ev sahipliği yapmış tüm ülkeler önce EYOF sınavından geçtiler. Türkiye de işte o yolda ağır ama emin adımlarla ilerliyor. EYOF delegasyonu, Bakü’de Erzurum’u enikonu araştırdı, tartı ve sonunda karar verdi: 2019 Avrupa Gençlik Olimpik Kış Festivali Erzurum’da yapılacak. Başka bir deyişle Erzurum, 2011’den 8 yıl sonra bu kez de EYOF önünde bir sınav verecek. Ve bu sınav bizi kış olimpiyatlarına götürecek en önemli kavşaklardan biri olacak. Cumhurbaşkanı Tayyip Erdoğan, 2011 Kış Oyunları’nın açılış töreninde demişti ki, "Erzurum kış olimpiyatlarına da ev sahipliği edecek bir şehir olacak." 2011 kış oyunları, 2000’li yıllarda Erzurum için hayalden de öte bir şeydi. Ancak gün geldi Erzurum işte o hayalden de öte şeyi kuvveden fiile geçirmeyi başardı. Tabii ki Tayyip Bey sayesinde ve elbette ki AK Parti hükümetinin sağladığı imkân sayesinde... EYOF da tıpkı olimpiyatlar gibi hem yaz, hem de kış oyunlarından oluşuyor. Erzurum, bu festivalin kış oyunlarına ev sahipliği edecek... Tamam da; bunun Erzurum’a faydası ne? Bu soru 2011 kış oyunları öncesinde de sorulmuştu. Ne zaman oyunlar için yatırımlar yapılmaya başlandı ve şehir ekonomisinde gözle görünür bir canlılık olduysa, herkes nasıl bir fayda sağladığını gördü. Sonrasında da kış turizminde farkedilir derecede bir artış oldu. EYOF için de aynı şey geçerli... Tamam; belli tesislerimiz ve altyapımız var ama bu yeni bir organizasyon için yeterli değil. Dolayısıyla 2019’a kadar şehrimize yeni tesisler yapılacak, şehir genelinde yeni düzenlemeler olacak ve doğamdır ki yeni hizmetlere kavuşacağız. 49 ülkeden yüzlerce sporcu, binlerce spor adamı, çok sayıda medya mensubu ve binlerce sporsever Erzurum’a gelecek. Ve elbette ki en önemlisi de, bu festivalle birlikte Erzurum, o büyük hayalini (olimpiyat) gerçekleştirmeye bir adım daha yaklaşmış olacak... Vali Ahmet Altıparmak ve Büyükşehir Belediye Başkanı Mehmet Sekmen, bu yola baş koymuş iki inanmış yönetici... El ele verdiler ve hedefe son sürat koşuyorlar: Erzurum, dünya ölçeğinde kış sporları merkezi ve kış turizmi cenneti olacak... 2011’e "ütopya" diyenler muhtemelen bu hayal için de aynı şeyi söyleyecekler. Olsun... Önemli olan bir hedefinizin olmasıdır. Ve daha da önemlisi... Evet; Erzurum’un 2011’den sonra yeni bir hedefi ve o hedefe kilitlenmiş cesur yöneticileri var. Haydi hayırlısı... Emeği geçen herkese teşekkür ediyoruz.